Die KV-Lehre dauert drei Jahre, kombiniert Schule und Praxis in einem Lehrbetrieb und endet mit dem eidgenössischen Fähigkeitszeugnis (EFZ). Die Handelsschule VSH dauert nur 12 Monate, findet ausschliesslich an der Schule statt und führt zum Titel dipl. Kauffrau bzw. dipl. Kaufmann VSH statt zum EFZ. Sie eignet sich deshalb vor allem für Erwachsene mit bereits vorhandener Berufserfahrung, die ihr Wissen kaufmännisch ergänzen möchten, statt eine vollständige Erstausbildung zu durchlaufen.